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Los médicos entienden el término "fascitis plantar" como la irritación e inflamación de la banda gruesa que va a lo largo de la planta del pie (fascia plantar) desde el hueso del talón (calcáneo) hasta los dedos. Generalmente está causada por una sobrecarga.

Suele resultar muy estresante para los afectados porque afecta severamente las actividades cotidianas y especialmente si se corre o se practica un deporte. Las mujeres se ven afectadas con más frecuencia que los hombres, muy probablemete por el uso de calzado con tacones.

La fascia plantar actúa en el despegue del pie durante la marcha y asegura la transmisión de fuerza desde el antepié hasta el retropié. La función de la fascia es estirar el arco longitudinal, alinear la parte trasera y delantera del pie, absorber los impactos y levantar el arco del pie.

El inicio de la fascitis plantar es insidioso: las molestias empeoran gradualmente durante semanas o meses.

Se siente ardor o dolor principalmente en el talón. Al principio las molestias aparecen en condiciones de esfuerzo, al correr, por ejemplo, y luego al levantarse por la mañana y dar los primeros pasos. Este es un síntoma muy común y revelador de la alteración. Tras un breve periodo de marcha puede desaparecer.

Los afectados suelen reportar un dolor agudo y una tirantez bajo el pie o en el área del talón. A veces resulta imposible caminar.

Durante la práctica deportiva, los afectados sienten dolor al comienzo del esfuerzo, que disminuye a medida que aumenta el calentamiento. Hacia el final del entrenamiento, los síntomas regresan. Correr y saltar, en particular, aumentan el dolor.

La fascitis plantar es una de las lesiones deportivas más persistentes y frustrantes. Existen muchas opciones de tratamiento. Las conservadoras a base de ejercicios, estiramientos, hielos, etc, pueden curar la afección en unos meses. En algunos casos, en cambio, es necesaria una intervención quirúrgica. Si no se trata adecuadamente y a tiempo, la fascitis plantar puede convertirse en una afección crónica.

Para reducir la inflamación y el dolor asociados con la fascitis plantar, el tratamiento inicial consiste en modificar la práctica deportiva. El médico analiza los métodos de entrenamiento y las circunstancias, por ejemplo, si se corre sobre asfalta o piedras, si hay una sobrecarga de esfuerzo, y se sugieren cambios en los hábitos y ejercicios específicos.

En casos raros en los que no hay mejoría después de seis meses a pesar de las medidas conservadoras, los médicos pueden proponer una cirugía. Se estima que el 5% de los pacientes con fascitis plantar son operados.

Después de la operación, los afectados llevan una férula en la parte inferior de la pierna durante unos dos días. Después de eso, es importante usar una carga parcial cuidadosa en los primeros días, con plantillas especiales que sirvan para proporcionar un alivio adicional. También se requiere fisioterapia con un programa específico de fortalecimiento y estiramiento de los músculos del pie.

Después de la sexta semana posoperatoria, es posible aumentar lentamente la carga de carrera, aunque inicialmente solo se recomienda un entrenamiento ligero de resistencia. El proceso de curación se prolonga al menos doce semanas, en algunos casos incluso hasta un año.

Los remedios caseros y naturales tienen sus límites. Si los síntomas persisten, no mejoran o incluso empeoran, siempre se debe consultar a un médico.

Para la mayoría de los afectados con fascitis plantar, los métodos de tratamiento conservadores son exitosos y es posible una cura en el 80 al 90 % de los casos. Sin embargo, en alguno casos el proceso de curación puede alargarse hasta uno a dos años.

En el 10% de los casos el problema se cronifica por la degeneración y engrosamiento de la fascia. En algunos casos, a juicio del médico, se puede realizar una cirugía que reduce considerablemente los síntomas (un 80%) en el 90% de los pacientes.

Dado que la fascitis plantar suele deberse a la sobrecarga de los músculos no entrenados y los tendones correspondientes, los médicos aconsejan a los atletas que realicen calentamientos adecuados antes de hacer ejercicio intenso.

Los músculos y tendones estirados tienen menos probabilidades de inflamarse o desgarrarse. Los ejercicios de estiramiento que se realizan después del entrenamiento físico ayudan de forma preventiva. Esto también se aplica a las actividades en las que las personas corren o saltan mucho, ya sea profesionalmente o en su tiempo libre.

El calzado también es importante. No llevar zapatos con tacones de más de 3 cms de altura y usar zapatillas con buen soporte y amortiguación para hacer deporte ayuda a prevenir la inflamación del tendón plantar.

Entrevista a Bibiana Badenes, terapeuta corporal

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