El Vivint Arena de Salt Lake City, en Utah, fue testigo de una nueva edición del NBA All-Star Games, la fiesta del basquetbol en Estados Unidos. En un aprtido cargado de volcadas, alley-oops y récords el Team Giannis de Antetokounmpo le ganó 184 a 175 al Team LeBron de LeBron James. Además, Jayson Tatum rompió el máximo de puntos del juego de las estrellas con 55 puntos.
Pese a las sensibles bajas de Kevin Durant, Stephen Curry y Zion Williamson, los tres lesionados, los capitanes de cada equipo eligieron a sus jugadores y se dio inicio al partido en el último día del All-Star Weekend.
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LeBron James, consagrado ya como el jugador con más anotación de la historia de la NBA superando a Kareem Abdul-Jabbar al alcanzar los 38.390 puntos, lidera a uno de los dos equipos por sexta ocasión consecutiva, mientras que Giannis Antetokounmpo, MVP de la Liga en las temporadas 2018-2019 y 2019-2020, es el otro capitán.
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A la hora de repartirse a los titulares, ‘King James’ escogió en el primer lugar al camerunés Joel Embiid (Sixers) y en segundo a Kyrie Irving (Mavericks), su gran socio en el anillo logrado con los Cavaliers en 2016. Irving, que acaba de aterrizar en los Dallas Mavericks, puede ser agente libre a final de temporada y LeBron no ha dudado en hacer guiños públicos para un posible reencuentro en los Lakers.
Los otros integrantes del quinteto inicial del ‘Team LeBron’ serán el esloveno Luka Doncic (Mavericks) y el serbio Nikola Jokic (Nuggets) que, pese a ser favorito a ganar un tercer premio MVP consecutivo, fue escogido en el séptimo lugar de los ocho titulares repartidos.
Por el Team Giannis, el griego escogió en este orden a Jayson Tatum (Celtics), Ja Morant (Grizzlies), Donovan Mitchell (Cavaliers) y Lauri Markkanen (Jazz). Antetokounmpo, que lució un vendaje en la muñeca derecha que se lastimó el jueves con los Bucks, desató las risas en el escenario y las gradas al intentar escoger a Morant cuando se estaban dividiendo a los jugadores suplentes. ”Está bien, solo es que estaba emocionado por elegir a Ja”, alegó Giannis con una sonrisa.
LeBron James capitaneó a un equipo en las cinco ediciones del All-Star que se han disputado desde que se dejó de usar el formato de conferencias. El alero, que se convertirá el domingo en el jugador con más participaciones (19) de la historia del evento, ha salido ganador de las cinco ediciones, dos de ellas frente a equipos capitaneados por Antetokoummpo (2019 y 2020).
Team Lebron: LeBron James (Lakers), Joel Embiid (Sixers), Kyrie Irving (Mavericks), Luka Doncic (Mavericks), Nikola Jokic (Nuggets)Suplentes: Anthony Edwards (Timberwolves), Jaylen Brown (Celtics), Paul George (Clippers), Tyrese Haliburton (Pacers), Julius Randle (Knicks), De’Aaron Fox (Kings), Jaren Jackson Jr. (Grizzlies). Entrenador: Michael Malone (Nuggets)
Team Giannis: Giannis Antetokounmpo (Bucks), Jayson Tatum (Celtics), Ja Morant (Grizzlies), Donovan Mitchell (Cavaliers), Lauri Markkanen (Jazz)Suplentes: Damian Lillard (Blazers), Jrue Holiday (Bucks), Shai Gilgeous-Alexander (Thunder), DeMar DeRozan (Bulls), Pascal Siakam (Raptors), Bam Adebayo (Heat), Domantas Sabonis (Kings). Entrenador: Joe Mazzulla (Celtics).
Desde el inicio del juego ambos equipos comenzaron a asestar con tiros dobles y triples. Sin embargo, como era de esperar, surgieron algunas anotaciones destacadas, diferentes perlitas entre las que destacan James, Lillard, Morant y Tatum.
The BEST DUNKS from the 1st half in Salt Lake City ?#NBAAllStar | Live on TNT pic.twitter.com/FZTFqAR4AF
?? ¡Qué acabas de hacer LeBron! #NBAAllStar pic.twitter.com/i8lTo87fxz
Kyrie put a lil jelly on this finish ?#NBAAllStar | Live on TNT pic.twitter.com/wswXUENQc3
Damian Lillard, NBA All-Star maçında üçlük atmak için yer ve zaman tanımadı.pic.twitter.com/LuypNlDeDu
Sean muy pero muy bienvenidos al SHOW MORANT ?#NBAAllStar pic.twitter.com/98wgju3AlT
Por primera vez en seis ediciones, el equipo capitaneado por LeBron James fue derrotado en el Juego de las Estrellas de la NBA y parte de esa derrota fue por los 55 puntos que marcó Jayson Tatum, un récord en la historia del evento.
El alero de los Boston Celtics fue reconocido con su primer premio MVP del juego al superar los 52 puntos de Anthony Davis en 2017, que hasta ahora era la mayor marca de las 72 ediciones del All-Star.
”Honestamente, los récords están hechos para ser rotos. Así que lo mantendré todo el tiempo que pueda, pero estoy seguro de que alguien llegará en un par de años para intentar romperlo”, afirmó Tatum tras recoger el MVP, que ahora lleva el nombre del fallecido Kobe Bryant.
”Todo el mundo sabe lo mucho que (Kobe) significaba para mí. Mi jugador favorito y mi ídolo. Es un honor llevármelo a casa”, dijo la estrella de los vigentes subcampeones de la NBA sobre la cancha del Vivint Arena de Salt Lake City (Utah).
Tatum logró su hazaña con 22 tiros anotados de 31 intentos, incluidos 10 triples, 10 rebotes y 6 asistencias.
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