Regístrese para recibir boletines por correo electrónicoRegístrese para recibir boletines por correo electrónicoSCOTTS VALLEY — Escondido en un pequeño oasis incrustado en los suburbios, una población de tortugas lucha silenciosamente por sus vidas, respaldada por su propio equipo de investigadores.Santos Pond de East Glenwood Preserve sirve como hogar, entre otras especies, tanto de tortugas de orejas rojas no nativas populares en las tiendas de mascotas como de tortugas de estanque nativas protegidas del oeste.En California, las tortugas de estanque del oeste se consideran una "especie de especial preocupación".Un caparazón de tortuga de estanque occidental enfermo a la izquierda, con manchas de color crema u oliva llamadas "blanqueamiento" se compara con un caparazón normal a la derecha, con su patrón clásico de marmoleado.(Jessie Bushell -- Contribuido)Las tortugas de estanque occidental (Emys marmorata) y las tortugas deslizantes de orejas rojas introducidas (Trachemys scripta elegans) se preparan para someterse a una tomografía computarizada en el Hospital Veterinario Pacific & Santa Cruz.(Max Lambert -- Contribuido)Un caparazón de tortuga de estanque occidental de Glenwood Preserve muestra bordes irregulares y picaduras en la parte superior del caparazón, en comparación con un caparazón saludable que sería liso en los bordes y en la parte superior.(Max Lambert -- Contribuido)Estanque occidental y tortugas deslizantes de orejas rojas de Santos Pond de Glenwood Preserve en Scotts Valley se preparan para someterse a una tomografía computarizada en Pacific & Santa Cruz Veterinary Hospital en Soquel.(Max Lambert -- Contribuido)Hace aproximadamente un año, el investigador Max Lambert se acercó al Land Trust del condado de Santa Cruz con una solicitud para investigar cómo prosperaba la tortuga nativa dentro de un área urbanizada con competencia de especies invasoras.Lo que él y el ecólogo de vida silvestre y gerente de recursos naturales de Land Trust, Matthew Timmer, encontraron en una muestra de unas 20 tortugas fueron varias tortugas con caparazones agrietados y desmoronados, sus espaldas marmóreas demasiado flexibles y blanqueadas y manchadas con lesiones.“La primera vez que salí con Matt, pusimos algunas trampas, atrapamos algunas tortugas y estaba sacando tortugas de las redes y pensando, es como si alguien pasara estas cosas por una trituradora de madera.Simplemente se ven completamente desordenados”, Lambert, un ex científico postdoctoral de UC Berkeley contratado recientemente por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington.“Nunca había visto eso en ningún lugar de California, así que eso fue lo que nos hizo comenzar a investigar un poco más”.Al recordar la investigación realizada en el estado de Washington el otoño anterior, Lambert dijo que le preocupaba que la población local también se hubiera visto afectada por un hongo de tortuga devorador de caparazones conocido como Emydomyces testavoran.La enfermedad había existido por un tiempo, pero solo recientemente se había relacionado con un hongo, dijo Lambert.Hasta la fecha, dijo, ese patógeno fúngico se había documentado solo entre las tortugas cautivas y en las tortugas de estanque salvajes del oeste en el noroeste del Pacífico, pero no se conocía en las zonas salvajes de California.Las imágenes de conservacionistas usando herramientas dentales para raspar el caparazón de tortuga podrido se habían grabado en la mente de Lambert, dijo, y su corazón se hundió al imaginarlo en Scotts Valley.“Es sangriento, es espantoso, es horrible”, dijo Lambert."Les lleva más de un año tratar de curar a estas tortugas y eliminar la infección por hongos".Sabiendo que se necesitaría mucho trabajo y dinero para tratar de curar completamente a las tortugas, Timmer tomó rápidamente las medidas que pudo para ayudar a las tortugas colocando balsas para tomar el sol en el medio del estanque.“Una de las mejores cosas que puede hacer por una tortuga, que pueden hacer por la salud de su caparazón y su salud en general, es salir del agua y disfrutar del sol”, dijo Timmer.“Eso es algo que estamos tratando de hacer para adaptarnos y ayudar a las tortugas”.Lambert también se vio obligado a tomar medidas tempranas.Si sus sospechas eran correctas, tendría que informar a los investigadores y administradores de tierras lo que había encontrado desde el principio, para que pudieran comenzar a tomar medidas preventivas.Recurrió a la experiencia de otros investigadores como Jessie Bushell y Adrian Mutlow del Zoológico de San Francisco, quienes trabajaron en la enfermedad fúngica en tortugas cautivas y adaptaron sus hallazgos a las tortugas salvajes.Lambert también regresó en cuestión de semanas al estanque de Scotts Valley bajo cielos oscurecidos por el humo en los primeros días de los incendios del CZU August Lightning Complex para recolectar tortugas para realizar pruebas.Posteriormente, Santos Pond se usó como un sitio de recolección de agua para los bomberos que luchaban contra los devastadores incendios, probablemente sin darse cuenta, algunas de las tortugas con problemas se ofrecieron como voluntarias para el esfuerzo.En otro rascador de cabeza de un misterio, los investigadores encontraron el hongo presente en las tortugas de orejas rojas, cuyos caparazones no parecían tener nada especial, pero no en las tortugas del estanque occidental, que parecían ser las más afectadas por el deterioro.Las muestras se enviaron al biólogo molecular Obed Hernández-Gómez, profesor asistente de la Universidad Dominicana de California, para la secuenciación del ADN.Artículos relacionados Medio ambiente |Tonos de la tierra: la transformación de California en 3 meses de café y sequía a verde y nieve Medio ambiente |'Operation Mountain Strong': Un conjunto de voluntarios lleva suministros vitales a los residentes de California afectados por la nieve Medio ambiente |La tormenta atmosférica del río esta semana traerá fuertes lluvias a la región Medio ambiente |La invasión de pitones ha estallado fuera de los Everglades y en casi todo el sur de Florida, muestra un nuevo mapa Medio ambiente |Los trabajadores agrícolas de California acaban de obtener el derecho a votar por los sindicatos por correo, pero ¿por cuánto tiempo?Después de una extensa colaboración y estudio, Lambert y su equipo regresaron a Scotts Valley el mes pasado para hacer otra prueba más exhaustiva de las tortugas de Santos Pond.Esta vez, decidieron ir más allá, trayendo a bordo a los especialistas veterinarios de Soquel's Pacific & Santa Cruz para realizar tomografías computarizadas.Primero, necesitaban envolver a las tortugas en vendajes para que “no se escaparan”, dijo Lambert.“Identificar la enfermedad desde el exterior es realmente muy difícil.La mejor manera de detectar lo que realmente tienen, el patógeno allí, es a través de la secuenciación de ADN como lo hacemos para las pruebas de coronavirus”, dijo Lambert.“Sabes que tienes la enfermedad cuando es realmente muy grave.Pero atraparlo en esa etapa más temprana de descomposición es mucho más difícil si tienes tortugas, ya que son animales lentos y de larga vida, donde la descomposición tarda mucho tiempo para que realmente se active con fuerza, hasta que es demasiado tarde.En busca de huecos profundos, las tomografías computarizadas de cinco tortugas de estanque de Scotts Valley y dos tortugas deslizantes mostraron que las condiciones de salud, en general, "no eran demasiado terribles" para los especímenes, dijo Lambert.“Cuando estás en Washington con la enfermedad grave, literalmente parece una rebanada de queso suizo con forma de tortuga”, dijo Lambert.“Solo hueso blanco con grandes bolsillos negros por todas partes.No tenemos eso tan malo en Scotts Valley”.Regístrese para recibir boletines por correo electrónico