Ante un incendio en casa resulta vital saber cómo actuar para evitar intoxicaciones y quemaduras. Entre los consejos que dan los expertos, el primero es intentar salir de la vivienda. Pero ¿cómo reaccionar si se inhala monóxido de carbono o la ropa se quema?

El año 2021 fue especialmente trágico en cuanto fallecimientos por incendios en España: hubo 204 víctimas mortales por esta causa, lo que le sitúa como el segundo con más muertes por fuego después de 2017, cuando fallecieron 212 personas. De ellas, casi el 70% murieron intoxicadas por el humo y un 23% por quemaduras. La vivienda es el entorno más peligroso: 152 fallecimientos se produjeron en el hogar (el 58% en un bloque de edificios y el 42% en casas unifamiliares).  

En casa, cuidado con los radiadores, estufas y braseros, ya que la mayoría de los incendios fueron provocados por estos calentadores. Y ojo también con los enchufes, regletas y baterías: su uso inadecuado fue la segunda causa de incendio, según los datos del último Estudio de Víctimas de Incendios y Explosiones en España, elaborado por Fundación MAPFRE y la Asociación Profesional de Técnicos de Bomberos (APTB). 

Para Rosa Pérez, coordinadora de SEMES Divulgación en la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias, lo primordial ante un incendio que no se puede apagar es el tiempo: se debe salir de casa de manera urgente, a ser posible cogiendo antes las llaves para dárselas a los bomberos, y cerrar la puerta. Nunca se utiliza el ascensor, sino por la escalera, y siempre huir hacia abajo. “Nunca vuelvas a casa a buscar algo”. Y cuando ya se esté en una zona segura, se llama al 112 y se da la dirección y se cuenta lo ocurrido. 

Los incendios pueden provocar varias lesiones, si bien las dos principales son las intoxicaciones por humo, las más peligrosas, y las quemaduras. Pero también se está expuesto a otras afecciones como irritación de ojos o de garganta o ataques de pánico y ansiedad. Rosa Pérez, de SEMES, y Fedra Molino, enfermera de Cruz Roja, explican a CuídatePlus cómo desenvolverse en esos primeros momentos tras detectar un incendio.  

Son la principal causa de muerte en un incendio. Si no se puede salir de casa para no inhalarlo, entonces se debe ir lo más rápido posible al cuarto de baño o la cocina, mojar ropa y con ella mojada hacerse como una especie de mascarilla o turbante que tape la boca y la nariz. “Te haces un nudo detrás para dejar las manos libres”.  

Si hay mucho humo, “es importante agacharse, gatear o tumbarse porque el humo siempre tiende a subir. Una vez ahí abajo, con la nariz y la boca tapadas con ropa mojada, gateas hacia un lugar donde pueda ser visible desde el exterior, hacia una ventana o hacia un balcón”, afirma Pérez. La experta señala que cuando el monóxido de carbono y otros humos tóxicos penetran en el interior de los pulmones, la persona queda inconsciente en pocos segundos. 

La enfermera de Cruz Roja indica que en el caso de que una persona esté inconsciente por inhalación de humo, primero debemos comprobar si respira. Si efectivamente está respirando, entonces hay que “tratar de ponerla en un lugar ventilado, fuera de peligro, en posición lateral de seguridad, y llamar al 112”. Para saber si alguien respira, el procedimiento es “ver, oír y sentir, es decir, que acercas la cara a la cara de la persona, y entonces sientes si respira, ves si se eleva el pecho y oyes si respira”, puntualiza. 

Para evitar la propagación de humo, deben cerrarse las puertas de la estancia donde se ha producido el incendio y poner ropa mojada en la rendija debajo de la puerta para taparla. Una vez en el balcón, se agita un trapo para que la gente pueda ver a la persona y se llama al 112.  

Si el humo sale por debajo de una puerta, nunca se debe abrir porque seguramente habrá una llama detrás de ella. Aquí lo importante es “tapar la parte de abajo con algún trapo y dirigirse hacia otro lado”, subraya Pérez. Si no se ve humo, ¿cómo saber si es seguro abrir unan puerta? “Se debe tocar con el dorso de la mano sobre ella, pero nunca en el pomo. Si está fría, se puede abrir. Si está caliente, alejarse porque quiere decir que detrás hay fuego”, aclara.   

Si durante el incendio la ropa que uno lleva puesta se incendia, la persona debe tirarse al suelo, y rodar por esa superficie tapándose con los brazos la cabeza, sobre todo la cara y la boca, porque “si la llama entra en la boca, puede quemar las vías respiratorias y fallecer”, advierte Pérez quien destaca que se trata de rodar por el suelo hasta que uno mismo pueda apagarse. Y, claro, en esta maniobra “es importante que a uno no le entre el pánico”. 

Ante quemaduras en pequeños incendios en cualquier parte de la piel, ambas expertas aconsejan echarse agua del grifo durante 5-15 minutos. Y nada más. “Si es solo un enrojecimiento, normalmente con el agua se calma. Lo importante es que no hay que echarse pasta de dientes ni ningún ungüento casero, agua corriente siempre”, recalca Molina, quien ve aconsejable ir a un centro sanitario con la zona de la quemadura cubierta con una gasa limpia y húmeda. Y recuerda que también es importante “quitarse anillos y otros objetos metálicos antes de que la quemadura se inflame, nunca quitar la ropa si está pegada a la quemadura y tampoco quitarse la piel de una ampolla”. 

En el caso de que una sartén empiece a echar humo y haya llama, nunca se debe intentar apagarla con agua, pues esta contiene oxígeno y hace el efecto contrario, lo aviva. “Lo ideal sería utiliza el extintor comunitario, porque es lo más adecuado, pero si no es posible, lo mejor es ahogarlo poniendo encima una tapa de una olla o sartén o con un trapo mojado, pero no demasiado porque si está muy mojado lo avivará”, señala Pérez. Y si no se contiene así, rápidamente llamar al 112 para que acudan los bomberos.  

En un incendio la prioridad es salir de casa y sacar a las personas vulnerables como niños y mayores o las mascotas, pero que reine la calma, aunque resulte muy difícil hacerlo en esos momentos. Y ya no solo para controlar la evacuación, sino porque estos trastornos “hacen respirar más rápido, entonces se inhalará más rápido el humo y será más peligroso todavía”, puntualiza la especialista del SEMES. 

Una opción para lograr estar lo más “tranquilo” posible es llamar al 112 y seguir las indicaciones de los especialistas: “Lo más adecuado es que alguien al otro lado del teléfono te haga sentirte ayudado. Se puede pedir hablar con un sanitario, para que dé consejos incluso de cómo respirar”, aconseja Pérez. 

La coordinadora de SEMES Divulgación precisa los cuidados que uno mismo en casa puede aplicarse cuando por un incendio pequeño se producen lesiones leves como:  

Otro tipo de síntomas que tienen que ser valorados por médicos:  

La experta de SEMES insiste en que, ante una intoxicación por humo, lo mejor es que la persona sea valorada en un centro de salud, ya que el humo se queda acumulado y puede dar síntomas tardíos, por ejemplo, mareos. “Aunque la persona se encuentre bien, mejor ir a que la revisen, y especialmente si se trata de niños o personas mayores con problemas respiratorios. Y las mascotas igual, deben ser valoradas por un veterinario”.

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