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Más de uno habrá sufrido en su vida (o escuchado sufrir a alguien cercano) de un intenso dolor en el talón. Aunque puede haber otras causas para ello, la más común es la fascitis plantar, una dolencia que afecta al diez por ciento de la población y que en la mayor parte de los casos se resuelve con medidas conservadoras, como medicación antiinflamatoria, fisioterapia o plantillas. Así es en el 90 por ciento de las ocasiones, aunque el resto tenía que sufrir una cirugía invasiva y molesta… hasta ahora. El traumatólogo Vicente de la Varga y su equipo han desarrollado un nuevo sistema para hacer que esta intervención sea corta y sin efectos secundarios; una propuesta que además les ha valido un premio en el congreso anual de la Sociedad Andaluza de Traumatología y Ortopedia (SATO).
Según explica el propio médico, la fascia plantar es una aponeurosis, una especie de ligamento que separa la musculatura de la planta del pie de la almohadilla grasa plantar. Debido a una sobrecarga crónica, como en el caso de las personas con pies con mucho arco, personas con sobrepeso -e incluso las que usan un calzado inadecuado- la fascia sufre microrroturas que no cicatrizan, ya que al ser un tejido muy poco vascularizado, acaban degenerando y causando dolor crónico. El principal síntoma de la fascitis plantar es el citado dolor de talón, que aparece sobre todo al caminar, disminuyendo en reposo. «Es característico el dolor intenso al levantarnos de la cama y apoyar los pies en el suelo, dolor que va mejorando con el paso del día», recalca De la Varga.
Hasta hace unos meses, el tratamiento quirúrgico de la fascitis plantar crónica consistía en seccionar parcialmente la fascia plantar degenerada mediante una incisión de entre tres y cuatro centímetros en el lateral del talón. «Es una cirugía muy agresiva para el pie, con un posoperatorio doloroso y un periodo de recuperación muy largo», explica el traumtólogo. «En CAMDE, al ser un centro de traumatología deportiva atendemos a deportistas, sobre todo corredores afectos de fascitis plantar crónica que les impedían poder correr. Se nos ocurrió desarrollar una técnica quirúrgica que fuera mínimamente invasiva y que permitiera al deportista volver pronto a la práctica deportiva», señala.
Para ello, el equipo formado por los doctores Vicente de la Varga, Juan Carlos Pérez Frías, Ignacio Pascual y Vicente De la Varga Cebrián desarrollaron un método que califican de «simple y seguro» para realizar una fasciotomía plantar, que es como se llama este tipo de cirugía guiada por ecografía. «Controlar la cirugía mediante la ecografía nos permite, mediante incisiones de apenas 3 milímetros, seccionar la fascia plantar con gran precisión, con mínimo daño a los tejidos circundantes», desgrana. Es una cirugía que no requiere puntos de sutura y que se realiza con anestesia local y en apenas diez minutos. «El paciente sale del centro caminando con una muleta, muleta que llevará tan sólo unos días. En un par de semanas podrá reiniciar con normalidad su vida laboral o deportiva», sentencia.
Un sistema aplicable a otras patologías
El pasado fin de semana, esta innovadora técnica fue premiada en el congreso anual de la Sociedad Andaluza de Traumatología y Ortopedia (SATO), celebrado en Córdoba; aunque no es la primera vez que esto ocurre. El equipo que lidera el doctor De la Varga ya presentó en el congreso del pasado año una técnica similar ecoguiada para el tratamiento del síndrome del túnel carpiano.
En concreto, se trataba de nuevo de aplicar con éxito una técnica muy poco invasiva para operar el citado síndrome, una patología que resta movilidad y sensibilidad a tres dedos de la mano, sobre todo al pulgar y al índice. La cirugía se realiza de forma ambulatoria con anestesia local y el procedimiento completo se lleva a cabo en 10 minutos; una situación similar al sistema que han ideado para la fascitis plantar. La intervención se hace con una mínima incisión en la mano del paciente, que en menos de una semana puede retomar su actividad laboral o deportiva.
La operación consiste con una incisión de dos o tres milímetros que no requiere sutura y que permite retomar la actividad laboral o deportiva en menos de una semana y con un postoperatorio casi indoloro al no haber apenas herida en la piel, explica el doctor Vicente de la Varga. Para ello, se emplea una tijera especial de 2,5 milímetros y se realiza la apertura del túnel carpiano guiado por ecografía.
El síndrome del túnel carpiano consiste en el atrapamiento del nervio mediano en la muñeca al pasar bajo el ligamento transverso del carpo. Lo padece el cinco por ciento de la población española, mayoritariamente mujeres entre 30 y 50 años, indica el doctor De la Varga. Suele ser una enfermedad laboral relacionada con actividades manuales repetitivas, aunque también aparece en otras enfermedades como el hipotiroidismo y también afecta a las embarazadas por retención de líquido. Este síndrome se caracteriza por el adormecimiento y la falta de sensibilidad en los tres dedos primeros de la mano, sobre todo el índice y el pulgar, lo que dificulta actividades que requieren una pinza fina como, por ejemplo, abrocharse un botón o coser.
Con esta nueva técnica, diseñada por este grupo de traumatólogos malagueños, se consigue que, al ser la cicatriz de dos o tres milímetros, no necesite puntos de sutura y, tras 24 horas de de vendaje, los pacientes puedan reiniciar de inmediato su trabajo o su deporte con mínimas molestias.
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